Dos biógrafos napolitans: Bernat de Dominici y Paolo di Matteis fan naixer Ribera á Gallipoli, en lo reyalme de Nápols en 1593; pero 'ls dos van errats, com ho prova un extracte de fé de fonts baptismals trobat per Bermudez, que nos diu que Ribera va naixer lo 12 de Janer de 1588, á Xátiva. Sos pares se deyan Lluis Ribera y Margarida Gil.
Fou á Valencia, á la escola ilustrada per los dos Juan de Joanes que Ribera rebé las primeras llissons de pintura de Francisco Ribalta, un dels mestres d' aquella escola la més renomenada d' Espanya. Pero la pintura fina de Ribalta que havia aprés á Roma, pintura que se ressentia de la dels germans Carraggio y que semblava volguer imitar á la de Raíael, aquella pintura sabia y freda no podia cautivar al jove pintor ja possehit del pressentiment d' una pintura més viril, més vigorosa.
Donar relleu á sas figuras pe'l medi de negres los més espessos; cridar la vista exposant carns palpitants, esqueixadas; presentar al públich cuadros d' execucions las més horribles: posar en escena butxins martirisant sas víctimas que moren en mitj d' espantosos contorsions; buscar sols en la mytología Ixions, Prometeos, Tántalos; en la historia sacra Sts. Bartomeus, y Sts. Llorens, es dir sers humans, atormentats, escorxats, tallats á bocins, cremats
