directa, cal tenir en compte que, en tots els casos, com ha insistit recentment el professor Weismann, i com jo vaig esmentar en la meva obra sobre les variacions en domesticitat, hi ha dos factors: la naturalesa de l'organisme i la naturalesa de les condicions. La primera sembla ser, amb diferència, la més important, ja que, pel que podem veure, variacions pràcticament similars són produïdes, de vegades, per condicions diferents; i d'altra banda, variacions diferents són produïdes per condicions que semblen ser pràcticament iguals. Els efectes en la descendència poden ser definits o indefinits; es poden considerar definits quan tota o gairebé tota la descendència, exposada a determinades condicions durant diverses generacions, canvien de la mateixa manera. És extremadament difícil arribar a una conclusió pel que fa a l'abast dels canvis induïts d'aquesta manera, però hi ha pocs dubtes sobre molts canvis lleus, com ara la mida segons la quantitat d'aliment, el color segons el tipus d'aliment, el gruix de la pell i el pèl segons el clima, etc. Cadascuna de les infinites variacions que veiem en el plomatge de les aus de corral ha d'haver tingut una causa eficient, i, si la mateixa causa actués de manera uniforme en molts individus durant un gran nombre de generacions, probablement tots es modificarien de la mateixa manera. Fets com els complexos i extraordinaris creixements que invariablement segueixen a la inserció d'una minúscula gota de verí d'un insecte productor de cecidis ens mostren com poden ser de singulars, en el cas de les plantes, les modificacions causades per un canvi químic en la naturalesa de la saba.
La variabilitat indefinida és una conseqüència molt més habitual del canvi en les condicions que la definida, i probablement ha tingut un paper més important en la formació de les races domèstiques. Trobem variabilitat indefinida en les infinites lleus peculiaritats que diferencien els individus d'una mateixa espècie, i que no es poden atribuir a l'herència dels pares o d'algun avantpassat llunyà. Ocasionalment, fins i tot apareixen diferències molt marcades en cadells de la mateixa ventrada i en els brots de la mateixa llavor en càpsula. Molt de tant en tant, en alguns dels milions d'individus criats en el mateix país, i alimentats pràcticament de la mateixa manera, poden aparèixer desviacions estructurals tan importants que poden ser anomenades monstruositats, però les monstruositats no es poden separar amb una línia clara de les variacions més lleus. Tots aquests canvis estructurals, siguin molt lleus o molt marcats, que apareixen entre molts individus que conviuen, poden ser considerats com efectes indefinits de les condicions de vida de cada organisme individual, gairebé de la mateixa manera en què un refredament afecta persones diferents de maneres diferents segons el seu estat
