a l'Índia. Fins i tot en el cas de les races de gos domèstic arreu del món, que admeto que descendeixen de diverses espècies salvatges, no hi ha cap dubte que s'hi ha produït un nombre enorme de variacions heretades; perquè, qui creurà que animals que s'assemblen molt al llebrer italià, al Bloodhound, al buldog, al carlí, al Spaniel Blenheim, etc., tan diferents de tots els cànids salvatges, van existir alguna vegada en estat salvatge? Sovint s'ha dit alegrement que totes les races de gos són el resultat de l'encreuament d'unes poques espècies originals, però, mitjançant l'encreuament, solament es poden aconseguir formes a mig camí, en major o menor grau, de les dels dos pares; i si acceptem que les diverses races domèstiques han sofert aquest procés, hem d'admetre l'existència anterior de les formes més extremes, és a dir, el llebrer italià, el Bloodhound, el buldog, etc. en estat salvatge. A més, la possibilitat d'engendrar races diferents mitjançant l'encreuament ha estat molt exagerada. Existeixen molts casos que mostren que, amb l'ajuda d'una acurada selecció dels individus que presenten el tret desitjat, una raça pot ser modificada mitjançant encreuaments ocasionals, però aconseguir una raça intermèdia entre dues races força diferents seria molt difícil. Sir J. Sebright va realitzar experiments en aquest sentit, i va fracassar. La descendència del primer encreuament entre dues races pures és tolerable i, de vegades (com he descobert amb els coloms), amb trets força uniformes, i tot plegat sembla prou senzill; però, quan aquests mestissos s'encreuen entre ells durant diverses generacions, difícilment dos d'ells són semblants, i aleshores és quan la dificultat de la tasca es fa palesa.
En la convicció que sempre és millor estudiar un grup especial, després de pensar-hi força m'he decidit pel colom roquer. N'he tingut totes les races que he pogut obtenir o comprar, i me n'han aconseguit pells d'arreu del món, especialment els honorables W. Elliot de l'Índia i C. Murray de Pèrsia. S'han publicat molts tractats sobre els coloms en diferents idiomes, alguns d'ells molt importants en ser força antics. M'he associat amb diversos aficionats, i m'han admès en dos dels Pigeon Clubs de Londres. La diversitat de les races és quelcom extraordinari. Compareu el colom missatger i el colom voltejador de cara curta anglesos, i contempleu les meravelloses diferències en els seus becs, que obeeixen a les diferències corresponents en els seus cranis. El colom missatger, sobretot el mascle, és destacable també pel meravellós desenvolupament de la pell carunculada al voltant del cap, acompanyat de parpelles molt allargades, forats externs del nas molt grans,
